President Hollande, zorg voor vrij verkeer in de EU! Letterlijk en figuurlijk! - Hoofdinhoud
Frankrijk laat ik dit jaar als francofiel links liggen. Doorgaans breng ik elke zomer wel een bezoekje aan mijn Franse schoonfamilie in de Alpen en aan mijn oude duikclub in Marseille. Deze zomervakantie breng ik geheel toevallig eens buiten ‘la douce France’ door. Mijn aandacht wordt de laatste dagen echter onverminderd gevestigd op de minder ‘lieflijke’ kant van hedendaags Frankrijk: de wegblokkades door boze Franse boeren en de last die vele Europeanen daarvan ondervinden.
Met stijgende verbazing volg ik de laatste dagen het nieuws. Dat de emoties bij de boeren hoog oplopen begrijp ik. Veel van hun boerenbedrijven staan op het randje van omvallen. De grote Franse supermarkten en de voedselverwerkende industrie verdienen een dikke boterham aan hun producten. De Franse boeren komen daarentegen met al hun zwoegen nauwelijks aan inkomsten. Overigens geldt hetzelfde voor vele collega-boeren uit andere Europese landen.
Prijsdruk, ongunstige marktontwikkelingen, de boycot van landbouwproducten door Rusland, afbouw van subsidies… wat ook de oorzaken mogen zijn voor de treurige situatie voor veel boeren, de wilde acties die de laatste dagen op de Franse wegen plaatsvinden, zijn volstrekt onacceptabel. Onacceptabel is ook het niet-handelen van de Franse overheid. De Franse president Hollande lijkt te grossieren in ‘laxisme’, het Franse woord voor het grote nietsdoen.
Het verkeer op de Franse wegen ondervindt grote hinder van wegblokkades. De Franse boeren ontsporen volledig onder het toeziend oog van de Franse overheid. Buitenlandse vrachtwagens worden tegengehouden en er zijn meldingen dat hun ladingen, onder andere met voedingsmiddelen, worden gesaboteerd. De Franse overheid onder aanvoering van president Hollande heeft weliswaar de eigen boeren steun toegezegd. Steun waarvan nog maar moet blijken of die niet concurrentieverstorend werkt in Europa en de Brusselse (staatssteun)toets der kritiek kan doorstaan. Hollande toont zich echter weinig bereid om een einde te maken aan de boerenacties die onnodig en inmiddels buiten alle proporties zijn en die gebruikers van Franse wegen geweldig hard raken.
Het is dus opletten geblazen voor de buitenlandse toerist die van een onbezorgde vakantie wil genieten of voor transporteurs die met hun goederen Frankrijk doorkruisen. Op enig moment kunnen donkere wolken zich samen pakken boven de “Autoroute du Soleil”. Voor je het weet sta je in kilometers file of wordt je lading vlees of melkproducten op de straat gesmeten. Ontoelaatbare praktijken in een land dat deel uitmaakt van de Europese Unie, waar een vrij verkeer van goederen en van personen onverkort geldt. Wordt het niet tijd dat Europa in actie komt?
De Europese Commissie laat vooralsnog te weinig van zich horen. En dat terwijl haar voorzitter Juncker bij zijn aantreden had beloofd om de Commissie politieker te maken en niet het schoothondje te laten zijn van de lidstaten. Volgens de Franse krant Le Monde heeft een woordvoerder van de Commissie verklaard dat er contact over de blokkades is met de Franse autoriteiten. Frankrijk moet de Commissie informeren over de mogelijke belemmeringen van het vrij verkeer van goederen en over de “genomen maatregelen om deze belemmeringen weg te nemen”. Het lijkt er nu op dat de Commissie eindelijk - weliswaar zeer voorzichtig - een eerste stapje zet om Frankrijk tot actie te bewegen. Vanuit het Europees Parlement zal ik de komende dagen de druk opvoeren dat er daadwerkelijk actie wordt ondernomen om een einde te maken aan de Franse blokkades. Al sinds 1998 bestaan er Europese regels die in dergelijke situaties de betrokken lidstaat verplichten “alle noodzakelijke en evenredige maatregelen” te nemen om ervoor te zorgen dat het vrije verkeer van goederen op zijn grondgebied is gewaarborgd.
De Europese Commissie heeft een belangrijke rol als hoedster van het Europese recht om nu de naleving daarvan door Frankrijk af te dwingen. Het Europees Parlement zal daar op toezien want Europa heeft in meerdere opzichten een recht op ‘vrij verkeer’. Voor zowel Juncker als Hollande geldt: Monsieur le Président, maak daar snel serieus werk van!