Geactualiseerde convergentieprogramma van Slowakije voor de periode 2007-2010 - Hoofdinhoud

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 49/44

Op 12 februari 2008 heeft de Raad het geactualiseerde convergentieprogramma van Slowakije voor de periode 2007-2010 behandeld.

Slowakije maakt momenteel een periode van sterke groei door, die is teweeggebracht door een breed scala van structurele hervormingen die in de afgelopen jaren werden doorgevoerd en die gepaard gingen met een significante instroom van buitenlandse directe investeringen, in het bijzonder in de verwerkende industrie. Hoewel de groei ook heeft geleid tot een toename van de werkgelegenheid en een aanzienlijke daling van het werkloosheidscijfer, blijven vooral in oostelijke regio's bepaalde bevolkingsgroepen verstoken van de voordelen van deze economische expansie.

De lage inzetbaarheid op de arbeidsmarkt van bepaalde segmenten van de beroepsbevolking leidt niet alleen tot druk op de overheidsfinanciën en sociale problemen, maar beperkt ook de potentiële productiegroei van Slowakije en belemmert dus het inhaalproces. Deze ongelijke spreiding van economische activiteit tussen bevolkingsgroepen en regio's wijst op de noodzaak van een betere kwaliteit van het openbaar onderwijs en een herschikking van de overheidsuitgaven waarbij middelen worden vrijgemaakt voor onderwijs, O&O en innovatie en ontwikkeling van de infrastructuur. Nadat de voorbije jaren overwegend een bezuinigingsbeleid was gevoerd, werd in 2006 een op expansie gericht begrotingsbeleid uitgestippeld, dat gepaard ging met een verkrapping van het monetaire beleid als gevolg van de stijging van de beleidstarieven en een gestage stijging van de wisselkoers die evenwel geen invloed lijkt te hebben gehad op het externe concurrentievermogen van de Slowaakse economie, zoals blijkt uit de sterke toename van de uitvoer en het afnemende tekort op de lopende rekening. Als lidstaat met een derogatie en deelnemer aan het WKM II moet Slowakije zijn macro-economisch en structureel beleid afstemmen op het bewerkstelligen van een duurzame convergentie. Hoewel de inflatie in 2007 aanzienlijk is teruggelopen, wordt verwacht dat deze opnieuw zal aantrekken als gevolg van de stijgende voedsel- en energieprijzen, de sterke groei, de krapper wordende arbeidsmarkt en het afnemende effect van de sterke stijging van de wisselkoers in 2006-2007. Om te kunnen voldoen aan de in het programma uitstippelde inflatiedoelstellingen — waarbij wordt uitgegaan van een toetreding tot de eurozone in 2009 — en om een eventuele inflatoire druk in de hand te kunnen houden naarmate het inflatieremmende effect van de voorbije significante stijging van de wisselkoers afneemt, zijn extra structurele hervormingen noodzakelijk en moet de regering bereid zijn om een restrictiever begrotingsbeleid te voeren dan het in het programma beoogde beleid.

Volgens het macro-economische scenario dat aan het programma ten grondslag ligt, zal de reële bbp-groei teruglopen van 8,8 % in 2007 naar 5,0 % in 2010. Afgaande op de thans beschikbare informatie (2) lijkt dit scenario te berusten op plausibele groeihypothesen tot 2009 en op voorzichtige groeihypothesen voor 2010, aangezien de uitzonderlijk sterke exportprestaties van 2007 als gevolg van de ingebruikname van nieuwe productiecapaciteiten in de verwerkende industrie naar verwachting in de...