Geactualiseerde stabiliteitsprogramma van Ierland voor de periode 2007-2010 - Hoofdinhoud

NL

Publicatieblad van de Europese Unie

C 74/10

Op 4 maart 2008 heeft de Raad het geactualiseerde stabiliteitsprogramma van Ierland voor de periode 2007-2010 behandeld.

Na meer dan tien jaar uitbundige economische groei is het inkomen per hoofd van de bevolking van Ierland een van de hoogste in de Europese Unie. Oorspronkelijk was dit te danken aan de sterke exportgroei, maar meer recentelijk aan de snel groeiende binnenlandse vraag. In deze periode zijn de overheidsfinanciën aanmerkelijk verbeterd zodat de overheidsschuldquote aanzienlijk kon worden teruggedrongen.

De economie schakelt nu over naar een lagere groei die gekenmerkt wordt door een verslechtering van het concurrentievermogen wegens de recente ongunstige productiviteits- en prijsontwikkeling; een en ander wordt nog verergerd doordat de Ierse economie sterk afhankelijk is van de Amerikaanse en de Britse economie. Wat de binnenlandse factoren betreft, weerspiegelt de groeivertraging een terugkeer van de bedrijvigheid in de woningbouw naar een houdbaarder niveau, waardevermindering van de activa en stijgende werkloosheid. Deze ontwikkelingen kunnen problematisch blijken voor de overheidsfinanciën, ook al verkeren deze over de gehele linie nog in een gezonde staat; er wordt immers gerekend op lagere belastingontvangsten en op stijgende uitgaven ter verbetering van de publieke dienstverlening na een langdurige periode van begrotingsoverschotten. De vooruitzichten voor de overheidsfinanciën op de korte en de middellange termijn maken ook de zorg om de houdbaarheid van de overheidsfinanciën op de lange termijn urgenter, met het oog op de vergrijzing.

Volgens het macro-economische scenario van het programma loopt de reële bbp-groei terug van 4,8 % in 2007 tot gemiddeld 3,5 % in de rest van de programmaperiode. Afgaande op de thans beschikbare informatie (2) lijkt dit scenario aannemelijk. Er wordt vooral rekening gehouden met een forse correctie in de woningbouwsector, die enigszins wordt gecompenseerd door een aanhoudend herstel van de netto-uitvoer. De programmaprojecties voor de inflatie zijn gezien de recente ontwikkelingen bij de levensmiddelen- en energieprijzen voor 2008 iets aan de lage kant, maar voor de jaren daarna plausibel. De vooruitzichten voor de inflatie en het concurrentievermogen in de laatste jaren van het programma worden gunstig beïnvloed door een verbetering van de productiviteit en door een afkoeling van de arbeidsmarkt die doorwerkt in de lonen. Ook rekent het stabiliteitsprogramma op een daling van het externe tekort. Dit is logisch gezien de afzwakking van de binnenlandse vraag.

Het overheidsoverschot voor 2007 wordt in het stabiliteitsprogramma van december 2007 geraamd op 0,5 % van het bbp, tegen een streefcijfer van 1,2 % van het bbp in de vorige actualisering en 0,9 % van het bbp in de najaarsprognoses 2007 van de diensten van de Commissie. De neerwaartse bijstelling hangt samen met tegenvallers bij de uitgaven en de ontvangsten, die in beide gevallen slechts deels teniet zijn gedaan door een gunstig basiseffect van 2006. Hoewel het resultaat van de uitgaven van de centrale overheid op kasbasis grotendeels in overeenstemming was met de begrotingsplannen, gaven de algemene overheidsuitgaven, met name de...