Algemeen preferentiestelsel (APS) - Hoofdinhoud
Dit is een in 1971 ingestelde EU-regeling die 90 ontwikkelingslanden en -gebieden met voorrang toegang verleent tot de interne markt i van de Europese Unie i. Een voorbeeld hiervan is het instellen van verlaagde invoerrechten i voor producten die vanuit de geselecteerde landen en gebieden worden ingevoerd in de EU. De Unie doet dit in het kader van ontwikkelingssamenwerking: een tegenprestatie is dan ook niet nodig.
De regeling geldt telkens voor een periode van drie jaar. Het doel van de regeling is de deelname van ontwikkelingslanden aan de internationale handel te vergroten, zodat ze daarmee extra inkomsten uit hun export kunnen genereren. Op deze wijze worden de landen ondersteund bij de ontwikkeling van hun industrie en het scheppen van werkgelegenheid, en kan de armoede wereldwijd worden teruggedrongen.
Sinds 1 januari 2014 richt het stelsel zich, in lijn met het Verdrag van Lissabon i, exclusief op de landen die de algemene preferentie het meest nodig hebben. Dit betekent dat het aantal landen dat onder het stelsel valt, is teruggebracht van 177 naar 90. De landen die niet meer in aanmerking komen voor een voorrangsregeling zijn de landen die ook via andere kanalen toegang tot de Europese markt hebben, bijvoorbeeld via partnerschappen, en landen die inmiddels een relatief hoger gemiddeld inkomen hebben.